Situada na pitoresca localidade de Vila Fresca de Azeitão, no concelho de Setúbal, a Festa de Nossa Senhora da Saúde é uma das celebrações religiosas mais aguardadas do ano. O evento tem lugar anualmente, normalmente durante o mês de Agosto, e estende-se ao longo de três dias de fervoroso entusiasmo comunitário e devoção. O epicentro das festividades é a capela dedicada a Nossa Senhora da Saúde, um edifício de beleza austera que se enche de luz e cor durante a ocasião.

A alma da festa é, sem dúvida, a missa solene em honra a Nossa Senhora da Saúde. Este é um momento de introspecção e comunhão espiritual, onde os cânticos litúrgicos e as orações preenchem o ambiente de fé. Segue-se uma procissão que percorre as principais ruas da localidade, um ato de devoção que reúne não só os habitantes locais como também visitantes vindos de várias partes do país.

Com raízes que remontam a várias décadas, a festa é mais do que uma simples celebração religiosa; é uma expressão da identidade cultural da comunidade de Vila Fresca de Azeitão. Nas ruas, as pessoas reúnem-se para conviver, partilhar histórias e participar em várias atividades, desde jogos tradicionais a bailes populares. As ruas tornam-se, assim, palco de uma celebração que extravasa os limites da capela e se estende por toda a vila.

A música é outro dos pilares desta festa, com bandas locais e artistas convidados que entoam canções tradicionais portuguesas e músicas populares. Os acordes de concertinas e os ritmos das marchas populares envolvem os participantes num clima festivo que se prolonga noite dentro. Quanto à gastronomia, as barraquinhas espalhadas pela vila oferecem uma variedade de iguarias, desde o típico choco frito até aos incontornáveis doces regionais, como as tortas de Azeitão.

O programa da festa é riquíssimo e variado, começando com uma alvorada festiva e culminando na grande procissão que dá por encerradas as festividades. Entre estes dois momentos, há espaço para a celebração da missa, para a atuação de grupos musicais e para todo o tipo de atividades lúdicas que fazem desta festa um evento imperdível.

Em resumo, a Festa de Nossa Senhora da Saúde em Vila Fresca de Azeitão é um evento que vai além do religioso, tornando-se um verdadeiro fenómeno de cultura popular. E não poderíamos terminar sem mencionar o célebre fogo de artifício que ilumina o céu de Azeitão, simbolizando não só o final da festa, mas também a vivacidade e a energia desta comunidade que sabe, como poucas, celebrar a sua fé e as suas tradições.